Capitulo 33

Hola chicas yo soy MARCHU y voy a publicarles otro cap mientras que Angie vuelve dentro de un rato, pero tenemos que ponernos pilas con las firmas para poder acabar la nove hoy, creo que solo faltan 2 caps si no estoy mal bueno las dejo lean tranquilas

Capitulo 33

—Por favor, discúlpenme por interrumpir la discusión. —Peter pensó que el enfado de la esposa se debía a su naturaleza impaciente y le respondió de inmediato.

—Esposa, tendrás que aguardar.

—Peter, esto no puede esperar.

—¿Tú no eres capaz de resolver el problema?

—Yo no he dicho que no fuese capaz —arguyó la joven.

—Entonces, ocúpate.

El tono del esposo enfureció a Lali, pero no tanto como el modo grosero en que se desentendió de ella. Le dio la espalda y, con toda serenidad, le pidió al soldado que continuara.

Victorio y Maxi la miraron con simpatía, y Lali los saludó con la cabeza al pasar hacia la entrada.

Peter echó una mirada cuando Lali se detuvo cerca de la arcada: estaba observando las armas que colgaban de sus respectivos ganchos. Peter intentó concentrarse por completo en Colin, pero se distrajo al ver que Lali se estiraba y tomaba un enorme garrote.

Sin duda, el peso del arma debía de ser excesivo para ella pues se le aflojó y golpeó el suelo con un sonido retumbante.

Con todo, estaba decidida y su conducta atrajo la atención de todos. Mientras la veían arrastrar el garrote por los escalones y a través de la entrada, nadie dijo palabra.

Peter la oyó refunfuñar por el ruido que hacía el garrote en el suelo de piedra.

Siguió contemplando la entrada mucho tiempo después que Lali se hubo ido, preguntándose para qué necesitaría un garrote su dulce mujercita.

La respuesta surgió como un relámpago: ¡Justin!

Peter saltó de la silla lanzando un rugido furioso, que casi ahogó los gritos que provenían del patio.

Peter corrió afuera seguido por los tres soldados, y la escena que se presentó ante sus ojos lo dejó tan atónito que se detuvo de golpe.

El sacerdote estaba de pie junto a Lali con una expresión de atónita incredulidad. Pero Lali no lo miraba, sino que dirigía la vista hacia el suelo, observando ceñuda al hijo de Harold. El futuro señor estaba tendido boca abajo intentando, sin demasiado éxito, volver a ponerse de pie.

—¡Si intentas tocarme una vez más, te golpearé el doble de fuerte! —gritó Lali—. Justin, antes de que te levantes, quiero que me des tu palabra.

—Milady —la interrumpió el padre Jasper, titubeante—. Él no la entiende...

Lali no le dejó terminar la frase, suponiendo que el anciano se refería a que Justin no sabía inglés.

—Oh, él sabe bien por qué lo he golpeado —afirmó, hablando en gaélico ahora— Él entiende.

—¡Pero muchacha, Lali...! —dijo el padre Jasper, insistiendo en explicarle.

El hombre que estaba en el suelo parecía furioso en vez de arrepentido. “Él era lento en aprender la lección”, pensaba Lali.

—¿Cómo te atreves a tocarme? —preguntó Lali, en tono colérico—. Soy la esposa de Peter Lanzani, pedazo de tonto. Y da la casualidad de que amo a ese hombre con una pasión que tú no eres capaz de imaginar siquiera.

—¿Milady? —la interrumpió Victorio.

—Victorio, no te metas —le ordenó Lali, sin animarse a apartar la vista del soldado caído ni a soltar el arma—. Peter me dijo que me ocupara del problema, y no quiero que intervengas. Le dije a Justin que volvería con algo que le aflojaría las rodillas, y eso es lo que he hecho.

—Él no es Justin.

La afirmación partió de Peter. Estaba tan cerca que Lali sentía el calor que irradiaba.

—Peter, no es momento para bromas —dijo, y luego se volvió—. Este muchacho desvergonzado, mal educado, me agarró y se atrevió a besarme. ¡Mira lo que hizo con mis pliegues! —agregó, girando para mostrarlo.

—Has golpeado a Philip —le dijo Peter—. No a Justin.

—No. Él es...

—El hermano de Justin.

—¿Philip dijiste?

Peter asintió lentamente con semblante serio. Al instante, Lali sintió que se le hacía un nudo en el estómago.

—No entiendo, Peter —murmuró—. Se parece a...

—Son gemelos.

—¡Dios, gemelos...!

Peter asintió otra vez.

—Idénticos.

La joven estaba horrorizada. Además, se había reunido una multitud, haciendo más intensa la humillación.

—¡Maldición! —murmuró, en un tono lo bastante alto para que Peter la oyera—: ¿Por qué no me lo dijiste? Golpeé al hombre equivocado.

Al instante dejó caer el arma e intentó ayudar al caído a levantarse para no tener que mirar más la expresión sombría del esposo. Pero Philip rechazó la ayuda de Lali.

Era evidente que el pobre muchacho la creía loca.

—Lamento haberlo golpeado, Philip, pero a nadie se le ocurrió informarme que tenía un hermano gemelo, ¿sabe? —agregó, lanzando a su esposo una mirada significativa—. Peter, por ese pecado te compraré otra indulgencia.

—¿No quiso golpearme? —preguntó Philip, mientras seguía retrocediendo.

Lali estaba cansándose de perseguirlo.

—Si se queda quieto unos momentos, intentaré explicar le lo que ha sucedido —le prometió.

Philip la miró con suspicacia pero al fin se detuvo.

—Es verdad, no quería golpearlo —repitió la muchacha—. Ni lo conozco a usted, señor. ¿Por qué razón querría hacerle daño?

Si bien eso pareció aplacar al joven, cambió la decisión de perdonarla cuando Lali agregó en tono indiferente:

—Al que quise derribar fue a su hermano, por supuesto.

—¿Por supuesto? ¿Iba a golpear a Justin? —Philip gritaba una vez más.

En realidad, pensaba darle varios garrotazos a Justin, pero supo que no le convenía decírselo al hermano. Por la expresión de Philip se veía que no le agradaría. Era evidente que no sabía que Justin era un muchacho consentido. Lo protegía, y Lali no podía menos que admirar esa actitud, aunque la juzgaba errónea.

Resolvió ser diplomática.

—Sí, iba a golpear al hermano de usted, Philip. Sin duda a estas alturas usted sabrá que tiene los modales de un cerdo.

—Traed a Justin —rugió Peter, atrayendo la atención de Lali otra vez.

—Peter, tú me dijiste que me ocupase del asunto, y me gustaría que...

—Yo me encargaré —la interrumpió Peter.

—¿Cómo? —preguntó Lali, afligida por la expresión del esposo—. Tú no pensarás herir al muchacho, ¿Verdad, marido?

—¿Te tocó, Lali?

—Bueno, sí —respondió la joven, antes de ver lo furioso que estaba—. Pero fue breve, Peter. Un abrazo rápido y un besito...

—¡Mataré a ese canalla! —la interrumpió Peter, sin gritar, pero con un tono que hizo estremecerse a Lali.

Lali comenzó a retorcerse los pliegues del manto.

Instantes después se encontró en la más absurda de las situaciones: de pie ante Justin, defendiendo la vida del muchacho.

—¡Peter, es casi un niño! Los Lanzani no matan a los niños. Justin, quédate callado —le ordenó, al ver que intentaba defenderse con sus propias palabras—. Eres un niño, pues de lo contrario no habrías hecho algo tan ridículo como desafiar a Peter. ¡Por favor, Peter, déjalo vivir el tiempo suficiente para que aprenda a comportarse!

Parecía a punto de llorar, y eso convenció a Peter. Por fin, hizo un gesto afirmativo.

El alivio relajó a Lali, pero eso no fue duradero. En cuanto se apartó de Justin, Peter se adelantó y antes de que pudiese detenerlo, alzó al muchacho y lo lanzó por el aire como una flecha. Justin aterrizó de espaldas en medio de una nube de polvo.

—¡Me lo prometiste!

—No lo mataré, mi amor —respondió Peter—. Sólo le dará unos cuantos golpes para enseñarle buenos modales.

Esa espantosa afirmación levantó un clamor de aprobación. Lali advirtió que el mismo Colin asentía.

—Peter, si lo haces papilla, tendré que pasar el resto del día curándolo. ¿Acaso quieres estropearme el día obligándome a permanecer junto a Justin?

En ese instante, Peter tenía a Justin aferrado del cuello. Lo sostuvo en el aire pero miró a Lali y preguntó:

—¿Hablas en serio, Lali?

—¿Con respecto a qué? —preguntó la joven, extrañada al ver que Peter sonreía.

—Que me amas.

De pronto, Lali advirtió que estaban hablando en gaélico.

—Has estropeado mi sorpresa —le dijo a Justin, sin hacer caso de que el muchacho casi no podía respirar, permitiéndole pedir disculpas.

—¡Has proclamado tu amor delante de todos! Ahora no lo niegues —exigió Peter.

—Primero, baja al muchacho —repuso Lali.

—No, antes contéstame.

—¡Sí, te amo! Ya está, ¿estás contento?

Con un rápido ademán de la muñeca, el hombre arrojó a Justin al suelo, y esa demostración de fuerza no inquietó a Lali. Más bien, era todo lo contrario. No sólo le agradaba esa fuerza sino que dependía de ella. Lali sonrió a Peter pues por fin lo había comprendido.

—Soy muy feliz —afirmó Peter.

—Les aseguro que Justin no la tocó —gritó Philip, atrayendo la atención general.

Lali ahogó una exclamación y volvió a asir el garrote.

Peter la alzó contra su costado. El resto de los pliegues desapareció. Si Lali no lo hubiera sostenido, el manto se le hubiera caído.

—¿Alguién más vio el ataque? —preguntó Peter a los presentes.

Se adelantaron los dos soldados a los que había ordenado seguir a Lali.

—Nosotros fuimos testigos —afirmó uno de ellos.

—¿Y ninguno de los dos intervino? —preguntó Peter, con semblante severo.

—Íbamos a intervenir —dijo el más joven—. Pero usted nos ordenó que nos mantuviéramos a diez pasos de su esposa para que no supiera que la seguíamos, y, para cuando quisimos correr hacia ella, ya era tarde.

—Peter, ¿por qué hiciste que me siguieran...?

Lali interrumpió la pregunta al sentir que su esposo le oprimía los hombros, comprendiendo que no quería dar explicaciones en ese momento.

—Yo vi cómo Justin la agarraba cuando doblaba la esquina —continuó el primer soldado.

—¿Y?

La mandíbula tensa de Peter manifestaba una furia apenas controlada.

—Justin manifestó su admiración hacia su esposa —dijo el soldado—. Oí que le decía que los ojos violetas de lady Lanzani le hacían aflojar las rodillas. Teniendo en cuenta que Harold es nuestro aliado, pensé que uno de nosotros tendría que ir a buscarlo a usted, pero...

—¡Era vuestro aliado! —gritó Philip.

—Philip, no se altere así —intervino Lali—. Yo sólo pretendía hacer salir a Peter para que regañara a su hermano—. Echó una mirada a su esposo y le dijo—: Tú estabas ocupado.

—Por lo tanto, te apoderaste del garrote.

A Lali le pareció que percibía un atisbo de diversión en los ojos del esposo, pero no estaba segura.

—Peter, el único modo que se me ocurrió de lograr que Justin me dejara en paz fue prometerle que le daría algo que en realidad le aflojaría las rodillas. Fue una treta. El tonto creyó que yo pensaba responder a sus insinuaciones, pero lo que en realidad pretendí fue que tú le gritaras. Es la pura verdad; tu voz es capaz de aflojar las rodillas de cualquiera.

—Me ha degradado a mí y humillado a mi hermano —aseguró Philip, exigiendo otra vez la atención de Lali.

—No —repuso Lali—. Eso lo hicieron ustedes por sí mismos.

¡Si el sonrojo de Philip aumentaba un poco más, se incendiaría!

—Lanzani, mi padre sabrá de estos insultos, se lo aseguro.

Los dos corrieron hacia los establos y la gente se apartó para abrirles paso.

Colin, el soldado de confianza de Harold no fue tras los jóvenes. Se detuvo junto a Peter.

—Lanzani, ¿cuáles son sus condiciones?

—Tiene una semana.

Colin asintió.

Cuando el soldado se marchó, Lali le preguntó a Peter:

—¿Quién tiene una semana?

—El padre de Justin.

—¿Qué tendría que hacer durante esa semana? —preguntó, deseosa de entender.

—Intentar apaciguar mi enfado.

—¿Y si no lo logra?

—Habrá guerra.

Pese a que Lali sabía que sería pronunciada esa palabra espantosa, quedó atónita. En cierto modo, era culpa de ella. Tenía que serlo. El padre Jasper no era mentiroso, y él le había dicho el día anterior que, para él, la vida en las Tierras Altas era apacible. “Hasta que llegué yo”, se dijo Lali. “Ahora, a causa de mi intervención con el niñito enfermo, los Lanzani están en conflicto con los McPherson, y falta poco para que tengan que luchar contra los Riera porque desde el momento en que le di refugio a Eugenia, Nicolás se muestra frío como el hielo.” Y a todo ello se sumaba la preocupación con respecto a los parientes de Luz. Era probable que en ese momento marcharan hacia las tierras de los Lanzani.

Y acababa de unirse el padre de Justin a la lista de enemigos. Si las cosas seguían por este rumbo tan tortuoso, en una semana estallaría otra guerra.

De repente Lali se sintió abrumada. Por primera vez en la vida sentía la necesidad de llorar a gusto.

—Voy a buscar a Luz —musitó.

—Está con Rocío. Se quedará con Pablo y su esposa hasta mañana por la noche, Lali.

—¿Por qué?

—No me lo preguntes.

—Peter, no me hables así —susurró Lali—. ¿Por qué no puedo ir a buscar a nuestra hija? Quiero tenerla en brazos.

Al percibir la aflicción de la esposa, Peter le explicó:

—Si lo haces, estropearás mi sorpresa —dijo, tratando de apaciguarla, pero la reacción de Lali lo sorprendió.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Yo tenía también para ti una sorpresa maravillosa —gimió.

El padre Jasper se adelantó y le palmeó el hombro con torpeza:

—¡Vamos, muchacha! El día aún no ha terminado. Todavía el rey...

—Es probable que no venga —intervino Victorio, creyendo que eso complacería a la señora, al recordar cómo había reaccionado al enterarse de la visita de Edgar.

—¡Diablos! —exclamó Lali—. ¡Ahora sí que se arruinó todo!

Peter quiso sacarla del error cuando Lali se volvió hacia él:

—¿Dónde está Paula? Quiero preguntarle...

—Ella y Belén están recogiendo sus pertenencias. ¡Maxi! —llamó Peter—. Será conveniente que tú también prepares tus cosas.

—¿Por qué todos ellos se preparan? —preguntó Lali.

—Se marchan —afirmó Peter.

—¿A dónde van?

—Maxi llevará a Paula y a Belén al feudo de Brack. Son primos lejanos —explicó Victorio.

—¿Para hacer una visita prolongada? —preguntó Lali, secándose las comisuras de los ojos con el manto.

—No —respondió Peter—. Van a vivir con la familia de Brack.

—¿Qué? No lo entiendo, Peter. Paula y yo podemos ser buenas amigas —dijo—. Y Belén es la hermana de María. No puedes darle la espalda. ¿No reconsiderarías la decisión?

—No.

El semblante de Peter parecía tallado en piedra. Lali se volvió hacia Maxi.

—Tú volverás, ¿verdad?

Maxi asintió y Lali se dirigió otra vez a Peter:

—Voy a entrar. Si le ordenas a alguien que me siga, volveré a usar el garrote. Quiero estar sola unos minutos.

Peter sabía que estaría a salvo, y aceptó. Por otra parte, Lali, sin esperar su aprobación, ya subía los escalones de la entrada.

—Hay invitados esperando en el salón —le gritó.

La puerta se cerró de un golpe cubriendo sus palabras, y Peter suspiró. Se volvió hacia los soldados y les dio nuevas instrucciones, apresurado por ir tras Lali. Parecía tan abatida. También Peter se sintió apesadumbrado por las lágrimas que vio en los ojos de la esposa. Quizá se sintiera mejor si le acomodaba los pliegues del manto y después podría insistir para que le dijera otra vez que lo amaba.

Lali vio que junto a la entrada había cuatro soldados fornidos, y los mantos a cuadros que llevaban le indicaron que pertenecían a otro clan. Vio que había un quinto soldado, de pie junto al hogar, que indicó a los otros que cediesen el paso a Lali. Se volvió hacia el hombre y le hizo una breve reverencia. Al instante, el soldado le hizo un gesto bastante altivo con la mano, indicándole que se acercara.

En ese momento Lali no tenía deseos de conversar, pero los buenos modales la obligaban a que, al menos, se presentara.

Bajó deprisa los escalones, sujetándose el manto a la cintura. Estaba decidida a terminar lo antes posible con el enojoso asunto. Luego, podría al fin subir al dormitorio y llorar a gusto.

El soldado de cabellos grises, ya mayor, se había puesto cómodo. Tenía en una mano una copa de vino y una gruesa rebanada de queso en la otra.

Cuando Lali estuvo a menos de un metro de él, el hombre se apartó de la repisa de la chimenea. La joven forzó una sonrisa y, cuando trató de hacer una segunda reverencia, el manto cayó al suelo. Esa fue la gota que desbordó el vaso. Comenzaron a rodarle las lágrimas por las mejillas; se agachó y recogió la prenda. Y tal vez hubiera logrado controlarse si el soldado no hubiera tenido una expresión tan simpática y amable.

—Querida señora, ¿qué es lo que la aflige?

¡Diablos, la voz de ese hombre también era amable! Sus ojos irradiaban compasión y, por la edad, le hizo recordar a su padre, cosa que no hizo más que empeorar el ánimo de Lali. Ya no se sentía sólo desdichada sino también nostálgica.

—No creo que sea tan terrible —agregó el soldado.

—Sin duda, si supiera usted los problemas que he causado a los Lanzani, también lloraría —barbotó la joven—. He provocado tantas guerras que casi no puedo contarlas.

Al oírla, el soldado adquirió una expresión asombrada. Lali lo confirmó con un gesto de asentimiento.

—Estoy diciéndole la verdad. Es inútil que trate de ocultarlo pues se enterará del lío antes de que finalice su visita. Si yo fuese cobarde, me metería en la cama y no saldría en el resto de mi vida.

—Quizá yo pueda ayudarla.

—Nadie puede ayudarme, salvo el rey, y cuando se entere de esto tal vez me haga azotar.

En la prisa por explicarse, Lali tartamudeaba.

—Yo trataba de hacer lo correcto, ¿sabe usted? Sólo que todo lo que en Inglaterra está bien, aquí no. No se puede decir gracias, porque lo tomarán como un insulto. No se le puede salvar la vida a un niñito porque suponen que una lo ha secuestrado. No se puede...

—Despacio, querida señora —le pidió el soldado—. Comience desde el principio. Cuando hable de sus preocupaciones, se sentirá mejor y, de verdad, yo deseo ayudarla. Tengo bastante influencia aquí.

Parecía sincero.

—No sé por dónde empezar esta lamentable confesión —admitió Lali.

—Comience con la primera guerra —le sugirió el hombre.

Lali asintió.

—Provoqué una guerra con los McPherson porque atendí al hijo del señor, que estaba muriéndose. Cuando el niño estuvo mejor, su padre vino a buscarlo y me acusó de haberlo raptado.

El soldado le dirigió una expresión de simpatía.

—Por supuesto que no secuestré al pequeño sino que, por el contrario, lo salvé de una muerte segura. Cualquiera pensaría que el padre estaría agradecido.

—Así es —repuso el hombre.

—No fue así. Le dije que era un cerdo.

—¿Al señor?

—No, creo que le dije cabra. —Lali se encogió de hombros.— Ahora no importa. Regresó a su casa enfurecido y ahora los Lanzani no pueden acercarse a sus tierras. Tampoco podemos ir al feudo de Riera, porque yo le brindé refugio a la esposa de Nicolás.

—Entiendo.

—Por supuesto, Nicolás estaba furioso.

—Por supuesto —dijo el soldado—. ¿También Nicolás amenazó con la guerra?

—No, pero tiene intenciones de hacerlo. Si Nicolás no trata mejor a mi hermana, le contaré al rey que tiene un temperamento irritable.

—¿Qué cree usted que hará el rey?

—Es muy probable que tenga una severa conversación con Nicolás. Hará que se ocupe de sus deberes hacia su esposa.

—¿Eso significa que tiene usted una fe absoluta en el rey Edgar?

—¡Sí! —se apresuró a exclamar Lali—. Claro que no lo conozco, pero Peter no podría ser leal a un rey que no fuese bueno. —Concluyó la afirmación con un leve encogimiento de hombros.

El soldado sonrió.

—Sin embargo, debe de haber oído historias maravillosas acerca de Edgar —la instó.

—¡Cielos, no! —repuso Lali. Se enjugó las mejillas con el borde del manto y agregó: —He oído decir que es un monstruo.

La reacción del extraño le indicó que el comentario no le había gustado.

—Por supuesto que eso lo escuché cuando estaba en Inglaterra —siguió la joven—. Ahora sé que los rumores no son ciertos. Peter no le entregaría su lealtad a un monstruo.

—De modo que usted es leal a Lanzani, ¿no es así?

—A Peter y también a Edgar —precisó Lali, extrañada de que el soldado insistiera en seguir con ese tema—. Hasta puedo entender por qué Edgar querrá estrangularme cuando se entere de los problemas que he causado.

—Estoy seguro de que será muy comprensivo.

—Señor, nadie es comprensivo hasta ese punto. También provoqué una guerra con la familia de Luz. La chica había sido golpeada: ahora es de Peter y mía. Mi esposo está seguro de que Edgar nos apoyará.

—¿Quién es Luz?

—La hija de María.

—¿Fue maltratada?

—¡Ya lo creo que sí! —exclamó Lali—. Es sólo una niñita —continuó—. No puede defenderse. Victorio dijo que Kevin, el padre sanguíneo, se revolcaría en la tumba si lo supiera.

—El rey los apoyará —afirmó el soldado—. Y ahora, por favor, cuénteme qué era ese alboroto que había fuera cuando yo llegué.

—Justin me agarró y me besó. Y, desde luego, yo tenía que desquitarme; por lo tanto, lo golpeé en la parte de atrás de las piernas con uno de los garrotes de Peter.

Semejante confesión provocó una expresión sorprendida en el semblante del soldado.

—Estoy segura de que la esposa de usted habría hecho lo mismo —continuó Lali—. A ninguna dama le agrada que la manosee otro hombre que no sea su esposo.

—No estoy casado —repuso el hombre.

—¿Y si lo estuviese?

—Si así fuera, estoy seguro de que mi esposa habría hecho lo mismo.

—Señor, es usted muy gentil al estar de acuerdo conmigo.

—¿Sabe Peter que usted golpeó a Justin?

—Sí... es decir, no. En realidad, al que tumbé no fue a Justin sino a Philip. Es comprensible que cometiera ese error, porque no sabía que los hijos de Harold fuesen mellizos idénticos hasta que Peter me lo dijo.

—¿Después que golpeó a Philip?

—Señor, no es ocasión para reírse. No, este es un asunto serio.

—Le pido disculpas, milady —repuso el soldado—. ¿Y qué sucedió después?

—Peter levantó al hijo del señor y lo lanzó volando por el aire, como si fuese un tronco.

—¿Arrojó a Philip?

—No, no —respondió Lali—. Preste atención —le aconsejó—. Al que arrojó fue a Justin. No debería haberlo hecho, pero estaba muy enfadado con él.

—¿Justin?

—Peter —replicó otra vez Lali, lanzándole una mirada disgustada por la falta de atención del hombre y dijo—: Si Peter no hubiese arrojado a Justin, él no habría estropeado mi sorpresa.

De súbito comenzó a llorar otra vez.

—¿De qué modo Peter arruinó...?

—Peter no estropeó nada —sollozó la joven—. Si de verdad quiere oír la historia, le ruego que se concentre en lo que estoy diciendo. ¿Sabe qué es lo peor? Yo quería arrodillarme ante Edgar y ofrecerle mi lealtad en gaélico. Peter no sabía que yo hablaba esa lengua, ¿sabe usted? Pero me oyó que le gritaba a Justin en galés y así, por supuesto, se enteró. Me puse el manto pero no puedo acomodar los pliegues aunque me vaya la vida en ello. Quería que todo fuese perfecto cuando me arrodillara ante mi rey. También le diría que lo amaba.

—¿A su rey?

—No, a mi Peter —respondió Lali—. Yo respeto a mi rey, señor, pero amo a mi marido. Supongo que se dará cuenta que es así como debe ser, ¿no?

—Peter reparará el daño que usted cree haber hecho —afirmó el soldado—. ¿Por qué no me muestra cómo ofrecerá su lealtad al rey?

A Lali le pareció una sugerencia un tanto extraña, pero no quiso ofender al amable caballero. Había oído pacientemente el relato de sus problemas.

—Supongo que la práctica no me vendrá mal —dijo en voz alta—. Quizá quiera oír mi promesa antes de hacerme azotar.

Lali se arrodilló e inclinó la cabeza.

—No sé si tengo que ponerme la mano sobre el corazón —admitió.

—Creo que al rey le daría lo mismo —aseguró el guerrero.

Lali cerró los ojos y pronunció las palabras de lealtad.

El soldado la ayudó a ponerse de pie otra vez. Parecía muy complacido con el esfuerzo de la joven.

—Y ahora, la ayudaré a arreglar el manto —le dijo el soldado.

Lali sonrió agradecida y se volvió para que pudiese colocar los pliegues.

Bajo un arco de la entrada del salón, Peter sonreía, observando cómo el rey de Escocia acomodaba el manto de su esposa.