Cap 4

#FuerzaPampitaYBenjamin

Capítulo 4

¿Podía haber algo más conmovedor y mágico que ver la irregular línea costera griega desde el aire? Lali suspiró, admirada, mientras contemplaba por la ventanilla del avión en el que viajaba el glorioso azul del mar Egeo que circundaba esa maravillosa e histórica tierra. Pasaron sobre islas, algunas eran unos diminutos puntos en el mar, otras enormes masas de tierra, con nombres tan famosos como sus antiguos dioses.

Ella misma se sentía como una diosa, pensó Lali soñadoramente, mirando desde las alturas como esos dioses míticos debieron hacer miles de años antes. Zeus, Apolo, Afrodita, discutiendo el destino mientras bebían ambrosía y comían jugosos higos. Aunque ella había viajado a Grecia muchas veces, la magia nunca se empañaba, y el aire de misterio y excitación la seguía subyugando.

El avión comenzó a perder altura, descendiendo sobre un racimo de islas pequeñas, ladeándose alrededor del extremo de Turquía y siguiendo en un amplio arco hacia la encantadora isla de Rodas, bañada por el sol de finales de febrero.

Lali podía ver ahora la bahía de Ixia, con sus modernos hoteles y sus playas de arena fina bañadas por el Egeo.

Poco después el avión aterrizaba en el aeropuerto de Rodas y los pensamientos de Lali cambiaron de lo fantasioso a lo práctico cuando una nueva emoción la asaltó; saber que estaba a pocos metros de las personas que más quería en el mundo.

—¡La! —se oyó el grito entusiasta antes de que ella pasara por la aduana. Alzó la cara con alegría anhelante, buscando la cabeza rubia de su hermana, hasta que la vio, irradiando una sonrisa emocionada.

Corrieron una a los brazos de la otra, riendo y llorando al mismo tiempo. Era fácil ver el parecido de las dos jóvenes.

—¡Mamá y tía Lali están llorando, papá! —Gorjeó una indignada vocecita—. ¿Por qué lloran, si deberían estar contentas?

Lali se volvió a mirar con ternura a su sobrino, quien se aferraba de la mano de su padre, Stavros Kirilakis, un griego alto y distinguido, en cuyo moreno y atractivo rostro se dibujaba una sonrisa entre burlona y afectuosa.

—Ah… hijo mío —suspiró él—. Las mujeres son seres caprichosos y extraños, lloran cuando deberían reír y ríen cuando debieran llorar. Qué le vamos a hacer —se encogió de hombros con filosófica resignación—. Los hombres tenemos que concederles sus momentos de sentimiento.

Stravros miró a Lali y su sonrisa se hizo más amplia, abriendo los brazos en actitud de bienvenida.

—Mi querida Lali —dijo y ella fue a sus brazos con efusividad.

—¿Sigues quebrantando las reglas, Stavros? —inquirió ella, haciendo alusión a que él había ido con su familia a recibirla a un lugar prohibido a los visitantes en el aeropuerto.

Stavros permaneció inmutable.

—¿Ves cómo me arriesgo a ir a la cárcel por darte la bienvenida?

—¡Eres un bribón arrogante! —Lo reprendió ella entre risas, luego volvió su atención al tercer miembro del pequeño comité de recepción, su sobrino de cuatro años—. ¡Yannis! —lo saludó con cariño, agachándose para abrazarlo.

Yannis la miraba con aire dubitativo. El niño era tan orgulloso como su padre y no le gustaban las mujeres lloronas.

—Me gusta tu camiseta —comentó ella, en un intento por congraciarse con él, riendo para hacerle patente que no pensaba echarse a llorar otra vez.

—Sí, es bonita, ¿verdad? —afirmó el pequeño, llevándose una mano al estómago, donde sonreía la simpática figura de un personaje de los cuentos infantiles.

 

 

La villa de los Kirilakis estaba enclavada en la ladera de la colina de una pequeña bahía privada, en la parte más tranquila de la isla, cerca de Lindos. Stavros los llevó a 1$ casa por mar, bordeando la isla hasta la bahía, de modo que Lali pudo ver la casa familiar desde la distancia. El escenario era idílico, la casa preciosa y fue en ese momento, con la familia de su hermana y su corazón lleno de amor por ellos, cuando decidió que no acortaría sus vacaciones por Peter ni por nadie.

Su resolución duró dos semanas.

En lugar de considerar su carrera, se encontró soñando despierta con un par de ojos dorados llenos de una pasión que le aceleraba el pulso. El rostro del fotógrafo se aparecía ante ella cuando estaba construyendo castillos de arena para Yannis, cuando ayudaba a Helen a poner la mesa, cuando escuchaba la charla de Stavros. Lo veía por la noche, cuando él irrumpía en sus sueños. Lo veía en todas partes y, al fin, en un arranque de frustración, preparó su equipaje y pidió a su cuñado que la llevara a reservar un billete para el próximo vuelo a Inglaterra, balbuceando y sonrojándose cuando tuvo que explicar la razón de su prematuro regreso, y luego teniendo que soportar todo el día las bromas intencionadas de Stavros, hasta que llegó su avión.

—Cuídate, La. No permitas que te rompan ese tierno corazoncito —fue todo lo que le aconsejó Helen, cuando se despidió de ella en el aeropuerto.

«Cuídate», se dijo a sí misma cuando el avión despegó. ¿Cómo se puede tener cuidado cuando todo tu ser te pide que seas temeraria?

 

 

Lali llegó a su apartamento tres días antes de lo previsto, y lo primero que hizo, después de dejar su equipaje en el suelo, fue llamar a Peter.

Le contestó la tía Vi. Charlaron un rato y luego Lali le pidió que la pusiera con Peter.

—¿Está ahí? —inquirió la actriz, nerviosa. ¿Y si él ya la había olvidado? ¿Si no quería hablar con ella?

—Está causando problemas en el estudio —se quejó la tía—. Ha estado así durante las dos últimas semanas… ¿no tendrás tú algo que ver con su mal humor?

—¡Oh, eso espero! —Se rió Lali—. ¿Cree que se molestará si le interrumpe para que hable conmigo?

—Ya veremos —repuso la anciana en tono jocoso—. Espera un momento, ahora le paso la comunicación.

—¡La! ¿Desde dónde demonios me llamas? —preguntó Peter en cuanto descolgó el auricular.

—Pues, desde mi apartamento, por supuesto —replicó ella con toda naturalidad—. Prometí llamarte en cuanto…

—Dijiste que estarías fuera tres semanas —la acusó él.

—Oh, pues… si vas a protestar porque te he llamado antes, puedo telefonearte después.

La joven se calló, como dispuesta a colgar el auricular, sonriendo para sí, convencida de que lo había desconcertado.

—¡La!

—¿Sí? —inquirió ella con dulzura, y sintió una profunda satisfacción al oír el largo e impaciente suspiro de alivio al otro lado de la línea.

—¿Por qué has vuelto tan pronto? Quiero decir ¿para qué me llamas? Es decir… — ¡estaba farfullando!, observó Lali con malicioso triunfo. ¡El sofisticado Peter Lanzani había perdido su aplomo!

—Llamo para invitarte a cenar —declaró Lali con desenfado—. Pero pareces tan inabordable que quizá no es…

—Calla —masculló él.

—Sí, Pit —replicó Lali con juguetona mansedumbre.

—Para cenar —dijo él en tono reflexivo—. ¿En tu casa o fuera?

—Fuera, apenas acabo de llegar y no tengo en casa ni una cebolla.

—¿Por qué has vuelto antes, La? —preguntó el fotógrafo con voz intensa, expectante.

—¿Cómo de grande es tu ego?

—No tan grande como otras partes…

—¡Peter! —exclamó Lali, escandalizada. Oyó la suave risa de él y ella tuvo que reírse también.

—Acepto la invitación, pero yo elegiré el lugar y pagaré la cuenta. Ese ego del que hablas no me permitirá que una dama pague por el placer de mi compañía.

—Como quieras —aceptó Lali.

—Iré a recogerte alrededor de las siete y… La —murmuró él con voz tersa, acariciadora—. Recógete el pelo, ¿quieres?

—¿Por qué?

—Para tener el placer de soltártelo luego —susurró él.

—¡Bribón!

Lali oyó la risa de él, y luego el «clic» cuando colgó el auricular.

 

 

Peter tocó el timbre a la hora prevista y Lali ya lo estaba esperando al otro lado de la puerta.

Esa noche se había puesto un vestido blanco de encaje de manga larga y se había recogido el pelo en un moño, como le había pedido Peter. Unos diamantes brillaban en sus orejas, en la garganta y en la muñeca. Estaba hermosa, sofisticada, y Peter se tomó su tiempo para contemplarla con intensidad.

—Hermosa, La, absolutamente hermosa —murmuró.

Ella tragó saliva algo turbada.

—Gracias —susurró, luego le sonrió casi con timidez—. Tú tampoco estás mal.

Peter llevaba un traje de etiqueta negro, camisa de seda blanca y corbata de lazo negra. Su pelo brillaba como la seda.

—Letal —comentó Peter de la actriz.

—Peligroso —lo describió ella.

Peter alzó una mano para tocarle la mejilla, un poco sonrojada por la intensa mirada masculina.

—¿Por qué has vuelto antes de lo que habías dicho? —le preguntó.

—¿Por qué crees?

Peter masculló algo ininteligible, pero muy elocuente, y la tomó en sus brazos con vehemencia, besándola con intensidad y haciéndola sentir por fin que había vuelto a casa.

Lali todavía estaba estremecida por la rapidez con la que habían brotado sus sentimientos cuando llegaron poco después a su destino. Ella había esperado una reacción fuerte cuando se volvieran a ver, pero ese absoluto desbordamiento de los sentidos la asustaba un poco.

La tensión entre ellos aumentó cuando entraron al club y la mano de Peter se clavó en la cintura femenina en su afán por tenerla lo más cerca posible. Lali se sentía pequeña y frágil a su lado y le resultó imposible pronunciar una sola palabra para aliviar la tensión sexual que vibraba entre ambos.

El camarero le sostuvo la silla a Lali para que se sentara, pero Peter la retuvo, ciñéndola por la cintura.

—Champán —ordenó él, luego despidió al camarero volviendo su atención hacia su acompañante—. Baila conmigo —murmuró, y ella alzó la mirada hacia él con expresión nerviosa, ante el tono tajante de su voz, y luego se estremeció al ver la rígida tensión de los músculos de su rostro.

Sin esperar su réplica, Peter tomó el bolso de Lali y lo dejó encima de la mesa, y luego la condujo a la pista de baile. La estrechó entre sus brazos, moviéndose al ritmo de la música suave, romántica. No eran los únicos que bailaban, pero sí los únicos que lo hacían de manera tan íntima, y Lali sintió bochorno al percatarse de las miradas curiosas y en ocasiones divertidas que recibían de otras personas presentes en el club.

—No me podría sentar, todavía no —dijo Peter con voz tensa, mientras inclinaba el cuerpo para envolver prácticamente el de ella, rozándole una oreja con la boca—. ¡Necesito abrazarte! —exclamó en un áspero susurro.

—Por favor, basta, Peter —le rogó Lali con voz trémula—. La gente nos está mirando.

—Ignóralos —la estrechó con más fuerza, de modo que ella pudo sentir su tensión—. ¡Dios…! —gimió él—. No debí traerte aquí esta noche, no con este vestido. ¡Debí haberte llevado a mi cama!

Lali lanzó un suspiro de enfado. Peter se estaba comportando de una forma escandalosa. Ella sentía las mejillas encendidas de bochorno, con la mirada baja, para que cualquiera que los viera no se diera cuenta de cómo la estaba perturbando la actitud de su pareja. Con deliberada intención, ella le clavó las uñas en los brazos hasta que él dio un respingo.

—¡Basta ya! —susurró la chica por segunda vez.

Por fin Peter tuvo la decencia de comportarse y, con el cuerpo tenso, se apartó un poco de ella.

—Me estoy comportando como un…

—¡No lo digas! —Lo interrumpió Lali—. ¡Sé exactamente cómo te estás comportando! —Lali nunca se había sentido tan abochornada en su vida… ni tan espantosamente receptiva. Le latía el corazón como una ametralladora y le temblaban las piernas.

—Lo siento —murmuró Peter; Lali no se atrevió a mirarlo a la cara, tenía la impresión de que él también estaba un poco sonrojado—. Volvamos a la mesa…

—¡No! Por Dios, ¿has perdido la razón? Sólo compórtate, eso es todo —murmuró la joven con enfado—. Nos sentaremos cuando termine la música, como todo el mundo.

—Sí, La. Lo siento, La.

¿Se estaba burlando de ella? La ira de la joven aumentó y le dio valor para mirarlo a la cara. Él bailaba ahora tan circunspecto y parecía tanto un idiota estirado, que no pudo evitar el soltar una risita.

—¡Oh, pobre Peter! —Se burló con afecto—. Te pareces a Edward: «Sí, La. No, La. Como quieras, La».

—¡Gracias! —masculló Peter con irritación. La miró con severidad por un aumento y luego su rostro se iluminó con una sonrisa—. ¿Tienes el mismo efecto sobre todos los hombres que se acercan a ti? —murmuró—. ¿Los conviertes en bobos balbuceantes?

Ella volvió a reírse con regocijo, y la tensión que había entre ellos comenzó a ceder. Lali le puso un dedo en el hoyuelo de la barbilla.

—Me gusta esto —comentó con voz lánguida, sensual—. Es señal de fuerza y carácter.

Peter le atrapó la mano y depositó un beso fugaz en la punta de sus dedos; luego le colocó la mano con la palma contra su pecho y la mantuvo allí, bajo la de él. Sus dedos se apretaron una vez y luego se aflojaron, y Lali supo que ésa era una manera de disculparse por su conducta. Ella le concedió el perdón con una cálida sonrisa.

—¿Podemos sentarnos ya, la? —pidió él con una mueca pesarosa—. Creo que me sentiría más tranquilo con la mesa entre los dedos.

—Por supuesto —repuso ella con gentileza, con el corazón contraído de ternura por ese gigante compungido.

Le deslizó un brazo alrededor de la cintura y se apoyó amorosamente contra él, mientras se dirigían a la mesa, sin importarle ya las miradas de curiosidad que recibían. Lali comprendía que a algunos sus rostros les resultarían conocidos, pero no le importaba, ya nada le importaba sino estar con Peter.

—¿Cuánto mides? —preguntó la joven cuando él la condujo a su silla.

—Un metro noventa y cinco, señora mía —declaró él con su mejor acento neoyorquino, haciendo una reverencia formal antes de sentarse—. Peso noventa kilos —prosiguió en tono burlón—. Tengo todos los dientes —se los mostró con una amplia y falsa sonrisa—. Y pasé mi último examen físico con honores.

—La edad… has olvidado tu edad —se rió Lali.

—Treinta y cuatro años —declaró él con un brillo travieso en los ojos—. Casado una vez, divorciado y… —se calló de repente, y Lali casi gimió cuando todo el regocijo pareció desvanecerse en él—. Pero es probable que ya sepas todo eso. ¿Pedimos ya?

Peter se comportó de manera impecable durante el resto de la velada, haciendo gala de todo su encanto y sentido del humor. Cenaron, bebieron champán e incluso bailaron algo más, pero en cuanto volvieron al coche, al final de la noche, la tensión regresó con creces, sazonada con la indecisión de los dos respecto a abordar el asunto que más les apremiaba.

Lali era muy consciente de que era ella quien había marcado las pautas que debían seguir de allí en adelante. Pero eso fue antes de que se fuera de vacaciones, y estaba dispuesta a admitir que había puesto todo eso en tela de juicio al regresar antes de lo previsto.

—¿Llegaste a alguna conclusión importante respecto a tu carrera mientras estuviste en Grecia? —preguntó peter, interrumpiendo el tenso silencio.

Lali negó con la cabeza.

—Todavía no, pero aún me queda parte de mi mes de vacaciones para decidirlo —de hecho, apenas si había pensado en su carrera. Peter había llenado su mente.

—¿Por qué un mes? —le preguntó él—. ¿Por qué un plazo específico?

—Porque tengo la posibilidad de protagonizar la próxima película de John Growther. Eso significaría seis o siete meses en California. John me ha concedido un mes para decidirme, ya que no comenzará las audiciones hasta entonces.

—Hmm —murmuró peter. Era esa naciente atracción que sentía por él lo que dificultaba aún más su decisión, pues sabía que si dejaba que se desarrollara a su pleno potencial, ella no desearía irse de Londres, lejos de él—. Piensas que voy a presionarte sobre tu decisión, ¿no? —la miró con ojos sagaces—. No lo haré. Sería un tonto si tratara de influirte en algo tan importante.

Pero estaba influyendo en ella, pensó Lali con triste ironía.

—La alternativa es una obra teatral —prosiguió ella—. Deben comenzar los ensayos el próximo mes —hizo una pausa cuando él frenó ante un semáforo en rojo y le puso una mano sobre la que él tenía en el volante—. peter —dijo la joven con intensidad—. No me lleves a mi casa.

Eso fue todo. «No me lleves a mi casa». Y el silencio dentro del coche fue perturbador. Peter permaneció con las manos tensas sobre el volante, la mirada clavada en la luz roja del semáforo y el rostro ceñudo.

—¿Adonde te llevo? —preguntó con aspereza.

—A tu casa —murmuró ella, y la tensión que los atenazaba escapó a todo control.

continuara................proximo cap inperdible