Capitulo 8!

Hola! buen domingo para todas gracias por todo y nos morimos de la risa con las flores no? jaja Martm_15 te explico fue una broma de lali pero la sorprendida fue ella porque peter acepto las flores! jaja y yo tambien las quiero♥ Saben se extraña casi angeles no? a mi al menos me pasa ya que dejaron de darlo aqui:(
Bueno eso era toda las dejo chicas y porfa no me maten!

Capítulo 8

Peter tardó media hora en bajar a reunirse con ellos, y para entonces ya estaban sentados a la mesa esperándolo.

Él llevaba en las manos un bonito ramo en un florero redondo, que de inmediato ofreció a su tía Vi con un beso y su agradecimiento por haberse molestado en organizarle esa fiesta.

—¡Oh, es precioso, querido Peter! ¡Gracias! —gorjeó la anciana.

—Me han tomado el pelo —repuso Edward.

—Me han tomado el pelo —repitió Jessica, también.

Peter sólo les ofreció una sonrisa falsa mientras la tía Vi, ajena a la broma, hacía sitio en la mesa para el arreglo floral.

El resto de la velada transcurrió con buen humor y, después de cenar y brindar con champán por la felicidad del festejado, la tía Vi le entregó un paquete que, al abrirlo, reveló un precioso suéter de lana que debió costarle meses de difícil labor a sus manos artríticas.

Peter se lo puso enseguida e insistió en tenerlo puesto, a pesar del calor de la calefacción.

Edward, gentil como siempre, le ofreció su verdadero regalo, una caja cuadrada que hizo a todos inclinarse para ver lo que contenía.,

—¡Nunca he jugado a eso! —Exclamó Lali en cuanto vio lo que era—. ¿Podemos jugar cuando limpiemos la mesa?

—¿Es como el juego del Monopoly, querida? —preguntó la tía Vi.

—No —repuso Peter, sonriendo con indulgencia ante el entusiasmo infantil de Lali—. Es un juego de cultura general.

—Oh —la anciana estaba decepcionada—. Me gustaba jugar al Monopoly; no soy muy buena en cultura general.

—Te gustará este juego, tía Vi —le aseguró Peter—. El Trivial es divertido, además de informativo.

Fue el turno de Lali de entregarle su regalo, y lo colocó solemnemente frente a él y luego se volvió a sentar y lo miró con expectación.

Como si intuyeran que algo especial estaba a punto de revelarse, todos permanecieron muy quietos, mientras Peter desenvolvía la caja y levantaba la tapa. Hubo una pausa mientras él miraba dentro de la caja y luego, lentamente, con infinito cuidado, sacaba el regalo y lo colocaba encima de la mesa para que todos lo vieran.

—¡Caramba, Lali! —Exclamo Edward—. ¿Dónde conseguiste eso?

—Es una edición limitada —respondió ella, mirando con ansiedad a Peter, quien no había dicho una sola palabra—. Mi cuñado se lo compró, a petición mía, a un escultor de Rodas.

Sin poderse contener, Lali extendió una mano para rozar con los dedos la estatua dorada desde la orgullosa cabeza hasta los pies, sobre su pedestal de piedra.

—¡El Coloso de Rodas! —nombró a la hermosa estatua, y casi se sobresaltó cuando Peter extendió una mano para tomar la de ella y llevársela a los labios. No podía mirarlo a los ojos. Parecía presa de una incongruente timidez—. Una de las siete maravillas del mundo —apuntó ella, con las mejillas sonrojadas—. Es magnífico, ¿verdad?

—Se parece a ti, querido, ¿no crees? —dijo la tía Vi a Peter.

—Sí, es cierto —asintió él, con la voz llena de emoción—. Es el regalo más bonito que me han hecho nunca. Gracias, La. Lo cuidaré como un tesoro.

« ¡Es la ofrenda de mi amor!», quiso decir ella, pero supo que no debía hacerlo. El mensaje era evidente para quien quisiera verlo.

—Christos Vangelis —murmuró Edward—. Él debe haberlo esculpido. Es famoso por trabajos como éste. Debe de haberte costado una fortuna, Lali —agregó, y Lali soltó una risa, disipando la tensión del momento.

Su mano estaba todavía atrapada por la de Peter, y supo que él quería que lo mirara. Le hizo falta valor, pero por fin logró alzar los ojos hacia él.

Peter parecía muy serio, pero cuando ella miró con ansiedad sus enigmáticos ojos, éstos se oscurecieron, robándole el aliento con el mensaje que leyó en ellos. Peter se llevó la mano de la joven a los labios y le besó la palma.

—Gracias —dijo otra vez; pero sus ojos decían más que eso, y por fin la sonrisa de Lali fue cálida y despreocupada. ¡Él lo entendía!—. Juguemos al Trivial —sugirió Peter con entusiasmo—. La puede ayudar a la tía Vi a limpiar la mesa.

—¡Machista! —lo acusó la joven.

—Mientras yo tiro a la basura los papeles de envolver y vuelvo a llenar las copas, Edward puede armar el juego.

—Te gusta organizado todo, ¿verdad? —declaró Lali con retintín.

—Sé amable con él, La —le advirtió Edward, mirando el arreglo floral con fingido temor—. Todavía no estoy seguro de si eso está destinado a mi cabeza.

—¿Qué cabeza? —preguntó Peter.

—No sabía que fueras experto en arreglos florales, amor mío —se burló Lali.

—Ah, soy experto en muchas otras cosas —dijo él con intención, y procedió a quitarse el suéter.

—¡Peter! —lo reprendió la tía Vi, al captar el doble sentido.

—¿Qué? —Inquirió él, sacándose el suéter por la cabeza y mirándola con inocencia—. ¡Tenía calor con esto!

Hicieron dos equipos para el juego; las damas contra los hombres. Para asombro de los varones, las mujeres ganaron, y cuando Edward se fue a su casa y la tía Vi a su habitación, el ambiente era de apacible satisfacción.

Con un brazo rodeándole los hombros y el otro apretando contra su pecho la figura del Coloso, Peter condujo a Lali, escaleras arriba, a su apartamento. Una vez en la habitación, Peter volvió a Lali hacia él y la besó con tan increíble ternura, que el corazón de ella se ensanchó,.

—El Coloso, ¿hmm? —murmuró él, ciñéndola por la cintura.

—Mi propio dios del sol —musitó ella, tocando con la punta de los dedos la firme piel del cuello masculino.

—Tú me haces sentirme muy especial, La —murmuró Peter con emoción—. Vamos a la cama. ¡Me siento inmortal cuando estoy dentro de ti!

Como declaración fue muy bella, y Lali respondió con todo el amor que albergaba su corazón.

 

 

El primer ensayo con vestuario y Lali estaba exhausta. Todo lo que podía ir mal había salido mal. Frases olvidadas, errores de atrezzo, puertas que no se abrían, luces que no se encendían. Alguien soltó una pesada tetera en el pie de Antony Wade y él salió de escena cojeando y lanzando maldiciones.

Lali detuvo el coche frente a la casa de Peter y se apoyó en el respaldo del asiento, lanzando un largo y cansado suspiro. Se sentía exhausta. Recogió sus cosas y bajó del coche, con la mente fija en una cosa: la enorme bañera de Peter y el alivio que sentiría al sumergirse hasta la barbilla en el agua caliente y espumosa.

La sonrisa que ofreció a la tía Vi cuando le abrió la puerta fue lánguida.

—Hola, Vi, ¿sigue trabajando Peter? —Preguntó a la anciana—. Estoy deshecha —entonces notó que la tía Vi parecía agitada, consternada—. ¿Hay algún problema? —quiso saber la joven.

—Esa mujer está aquí —murmuró la tía Vi con inusual furia.

Lali sintió que se helaba por dentro. ¿Qué quería Tracy de Peter esta vez? Lali no tenía el menor deseo de averiguarlo.

—¿Dónde están? —Preguntó, mirando hacia el apartamento de Peter—. ¿Arriba?

La anciana sacudió la cabeza.

—Aquí —apuntó hacia la rara vez usada sala de estar—. Al menos él ha tenido la decencia de no llevarla a vuestro apartamento. Llevan ahí más de una hora… y ella pasó por delante de mí como si yo fuera una sirvienta. ¡Toda afectación la señoritinga! —la tía Vi bufó con indignación.

—Está bien, querida tía —Lali puso una mano apaciguadora en el hombro de la anciana—. Iré a reunirme con ellos.

Haciendo un esfuerzo por mantener el aplomo, Lali avanzó hacia la puerta de la sala de estar, se detuvo un momento con la mano en el picaporte, luego alzó la barbilla con determinación, abrió la puerta y entró.

El tenso ambiente la golpeó como un millón de dardos diminutos en el momento en que entró. Estaban de pie juntos en mitad del salón, hablando en voz baja pero áspera, y se callaron en cuanto se dieron cuenta de la presencia de Lali.

—¡Hola! —saludo ella en tono ligero, haciendo gala de sus dotes de actriz.

Se acercó a Peter y le dio un beso en la mejilla, como hacía siempre al llegar a casa. Él estaba tieso como una tabla. No respondió al beso, ni con una sonrisa o una mirada. Herida por su frialdad delante de la otra mujer, Lali se apartó, un poco ruborizada al volverse para ofrecer una sonrisa forzada a Tracy López.

—Tú debes de ser Tracy —la saludó con cortesía—. Reconozco tu cara. Me alegra conocerte por fin.

Lali le tendió una mano y su sonrisa se ensanchó. La otra mujer inclinó la cabeza, pero no estrechó la mano que se le ofrecía, de modo que Lali la dejó caer.

—Soy Lali Esposito —se presentó con menos amabilidad y mayor ironía—. Parece que Peter ha olvidado sus buenos modales —agregó con voz tensa.

—Sí… he oído hablar de ti —dijo la morena, con una voz profunda y bien modulada que le crispó los nervios a Lali. Esos grandes ojos negros por los que era famosa se posaron por un momento en la actriz, parpadearon y se volvieron otra vez hacia Peter, que seguía tieso como una estatua—. Creo que será mejor que me vaya —murmuró—. Llámame, querido, cuando hayas… arreglado tus asuntos aquí.

Peter hizo una mueca terrible, pero controlada, y la tensión creció. La mujer esperaba que Peter dijera algo, él parecía incapaz de pronunciar una sola palabra, y lali miró a los dos con furioso desconcierto.

—Escuchad… —intervino Lali con voz pausada, sintiéndose una intrusa allí y mortificada por la actitud de Peter—. Es obvio que me he entrometido en algo… privado. Os… Dejaré solos otra vez y perdonad la intromisión.

Se volvió con movimientos rígidos y empezó a andar hacia la puerta, apenas capaz de respirar, bombardeada por la ira, el resentimiento y la desazón. Si no bastara con regresar de un día muy pesado en el teatro, encontrarse con esa atmósfera cargada y sufrir la arrogancia de «esa mujer» era suficiente para hacerla bullir de ira e indignación. Su mano estaba buscando el picaporte, cuando Peter, que parecía haber cobrado vida otra vez, la detuvo.

—¡No! —Su voz sonó como el restallido de un látigo, exacerbando aún más los crispados nervios de Lali—. No, La —dijo en tono más apacible—. Espera, por favor. Tracy… —se volvió hacia su ex esposa, mientras Lali se volvía a mirarlo, con el rostro alterado y tenso—. Te llamo luego, ¿hmm? — ¡estaba suplicando comprensión a la otra mujer! Lali sintió que iba a explotar—. Por favor —insistió él con voz ronca, cuando Tracy titubeó.

Esos ojos negros miraban de Peter a Lali una y otra vez, luego la modelo se encogió de hombros.

—Está bien —concedió en tono petulante—. Ya sabes dónde me hospedo, querido. Estaré esperando tu llamada.

Se volvió y caminó hacia Lali con los garbosos movimientos de las modelos. Su rostro era una triunfante máscara de felino desdén que obligó a Lali a apartarse de la puerta antes de que la otra mujer llegara hasta allí. Tracy sonrió ante la delatadora acción, luego salió con languidez del salón, dejando atrás la atmósfera más opresiva que Lali hubiera encontrado jamás.

Peter y ella permanecieron inmóviles como estatuas, oyendo avanzar el cadencioso taconeo por el vestíbulo, hasta llegar a la puerta principal, la cual se abrió y se volvió a cerrar. Lali dejó escapar el aliento, que no sabía que estaba conteniendo.

—Está bien —dijo con voz tranquila—. ¿A qué ha venido esa mujer?

Peter no respondió y Lali lo miró, allí de pie con el rostro demudado, clara indicación de que lo que había sucedido antes de que ella llegara había hecho desaparecer su habitual aplomo.

Pasándose una mano por la frente, Lali fue hacia una silla y se sentó, presa de un extraño y perturbador presentimiento.

Peter se movió por fin y se dirigió hacia el gabinete de las bebidas para servirse un whisky. Le tembló la mano al llevárselo a los labios.

—¿Qué pasa, Peter? —preguntó Lali, preparándose para el golpe moral que presentía.

Peter no respondió y fue hacia la ventana, con la espalda rígida.

—Llegó de Nueva York esta mañana —dijo por fin, sin volverse.

—¿Para… trabajar? —inquirió Lali con un hilo de voz.

Peter negó con la cabeza.

—Para verme.

—En… tiendo —murmuró ella.

—No, no entiendes —masculló Peter, y su tono de burla hirió a la joven.

Entonces él se volvió y fue a sentarse enfrente de ella, con el vaso de whisky apretado en la mano como un salvavidas y el rostro tenso.

—Escucha, La —dijo con voz ronca—. Quiero tratar de explicarte algo… —vaciló, cerrando los ojos ante la mirada inquieta y azorada de la joven—. No me es fácil decir esto sin… —volvió a titubear y Lali apretó los puños—. Ya te había hablado de mí… matrimonio con Tracy.

Lali asintió, muda y consternada.

—Ya sabes lo difícil que me ha sido siempre alejarme por completo de ella… cómo me siento… responsable de ella —dio un trago de whisky y Lali lo miró fijamente, presa de un terrible presentimiento—. ¿Te conté lo del aborto?

Ella asintió con la cabeza, preparándose para ver su vida destrozada.

—Ya casi tiene treinta años y sabe que su carrera está terminando. La carrera de una modelo es muy corta, tú debes saberlo —añadió Peter con voz monótona—. El año pasado conoció a un italiano rico y se enamoró de él. Él le pidió que se casaran y Tracy estaba en el quinto cielo, viendo su futuro asegurado con un hombre a quien amaba y que supuestamente la amaba también.

—Me… alegro de que haya encontrado por fin alguien a quien amar —murmuró Lali con cautela, y observó la reacción de Peter.

—No se trata de eso —repuso él con aire sombrío—. Todo estaba arreglado y las invitaciones a punto de imprimirse, cuando ella fue llevada al hospital con diagnóstico de apendicitis.

—Oh, lo lamento, Peter —murmuró Lali con compasión—. Eso debió de ser traumático para ella.

—Peor que eso —replicó Peter con angustia—. Un examen exploratorio descubrió… —no pudo continuar. Lali extendió una mano para tocarlo, pero él retrocedió antes de que ella pudiera hacerlo, poniéndose de pie y apartándose de la joven. Volvió otra vez a la ventana para mirar afuera—. El aborto la dejó incapaz de tener hijos.

—Pobre —murmuró Lali—. Debió de ser algo espantoso para ella descubrirlo.

—¡El canalla la rechazó, diciendo que no se casaría con ella si no podía darle hijos! —Exclamó Peter con aspereza—. Eso la dejó abatida, hecha una ruina. Trabajó durante algún tiempo como un autómata hasta que tuvo un colapso nervioso —hizo una pausa, mirando con ojos vacíos su copa—. Nunca lo supe. Nunca me dijo una palabra sobre eso. Siempre estuvimos en contacto y… y sin embargo no me dijo nada.

—¿Adonde conduce todo esto, Peter? —inquirió Lali, levantándose—. Puedo entender tu consternación. Admiro tu nobleza y tu generosidad, pero estoy segura de que no me estás contando esto sólo porque sí. Hay algo más, ¿verdad?

—Tracy está destrozada —dijo Peter entre dientes, volviéndose con brusquedad para mirar a Lali con ojos relampagueantes—. Ha perdido todo, carrera, belleza, futuro, posibilidad de ser madre. ¡Me necesita! —Declaró con voz desgarrada—. Y… no puedo abandonarla. ¡No puedo negarle mi apoyo!

«Con que se trataba de esto», pensó lali, invadida por un frío terrible. Torció la boca en una mueca amarga.

—Lo cual, ¿qué significa, exactamente? —preguntó con voz sarcástica—. ¿La has invitado a vivir aquí? ¿Es eso? ¿La has invitado y quieres que yo la reciba con los brazos abiertos?

—Me voy a casar con ella otra vez, La.

—¿Qué? —lo miró con absoluta perplejidad.

Peter la miró con expresión sombría.

—Tengo que hacerlo, La —murmuró con voz tensa.

Lali sacudió la cabeza como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo, y Peter la miró con los ojos llenos de dolor, pero sin negar lo que acababa de decir.

—No —murmuró Lali en un suspiro trémulo—. No hablas en serio.

—Lo… siento —murmuró peter.

—Estás conmocionado —lo excusó ella, sacudiendo la cabeza, incapaz de aceptar lo que él estaba diciendo—. No sabes lo que dices, Peter. Es absurdo… es… ¡no puedes hacerme esto, no puedes hacernos esto!

Peter no respondió. Sólo mostraba una expresión sombría.

—¡Ella inventó toda esa historia! —prosiguió Lali, con voz trémula—. Y te sientes consternado, por supuesto, pero… pero no puedo creer que seas tan ingenuo, tan crédulo…

—Por favor, trata de entenderlo, La…

—¡Es una mentirosa, una arpía… y tú lo sabes!

—Y muchas otras cosas más —admitió peter—. Pero en gran parte yo tengo la culpa de que sea como es. Y ahora tengo que pagar las consecuencias.

¡No era posible! ¡No podía someterla a esa humillación, a esa tortura! Lali se tapó la cara con las manos. Se apartó de Peter, incapaz de seguir mirando su rostro.

Luego se volvió otra vez hacia él.

—¡Pero tú me amas! —exclamó, con los ojos inundados de lágrimas, los labios temblorosos y el corazón encogido.

Peter se puso rígido y la miró con expresión angustiada.

—Nunca te lo he dicho…

—¡Me amas! —insistió ella y lo miró con ojos relampagueantes, retándolo a que lo negara.

Peter se puso muy pálido.

—Pero me casaré con ella —repitió con voz cavernosa.

Lali lo miró durante largo rato, luego su boca se torció en una mueca terrible y su hermoso rostro se convirtió en una máscara de furia.

—Ahora lo sé —masculló con amargura—. No he sido para ti más que una aventura pasajera —su voz se elevó junto con su dolor; le brillaban los ojos por las lágrimas aún no vertidas—. ¡Siempre la has amado! ¡Nunca has dejado de amarla! ¡Nunca has sentido nada por mí! Todo lo que ella ha tenido que hacer ha sido venir aquí y…

—No, La —la interrumpió Peter—. Sabes que eso no es verdad. Yo…

—¡Entonces no entiendo por qué nos haces esto, por qué le haces esto a nuestro amor! —gritó Lali, y las lágrimas se desbordaron—. ¡No puedo entender que me sometas a este sufrimiento!

Todo el cuerpo de Peter se estremeció por la angustia que torturaba a la joven. Miró con el rostro contraído las lágrimas que le corrían por las mejillas y soltó un gemido sofocado.

—¡La, ella es estéril… estéril! —Exclamó con voz quebrada—. ¿No te das cuenta, amor mío? Si la hubiera detenido aquel día, si la hubiera seguido y la hubiera obligado a conservar el bebé, su vida no estaría destrozada ahora. Siempre dirigí su vida. ¡No tenía derecho a retirarle mi apoyo en un momento tan crucial!

—¡No era tu hijo! —Gritó Lali—. ¡Había sido infiel a esas promesas que tú valoras tanto! Concibió el hijo de otro hombre y luego se deshizo de la criatura. ¡No puedes sentirte culpable por lo que ella hizo!

—¡No importa de quién fuera el niño! —replicó Peter, exhausto—. Ella aprendió a depender de mí en todo. Durante cuatro años… ¡cuatro años, La! ¡Y yo soy el principal causante de su desgracia!

—¿Y yo qué? —preguntó Lali con voz dolida—. ¿Y lo que me estás haciendo a mí? ¿Yo no cuento?

—Tú eres fuerte, La —repuso él—. Sobrevivirás. Ella no si no le presto otra vez mi apoyo.

Lali lo miró a través de una niebla de lágrimas. Sólo el orgullo le permitió afrontar la derrota, el profundo dolor.

—Eres un tonto, Peter —dijo, controlando el temblor de su voz—. Me amas —declaró con la barbilla alta y el rostro endurecido por el orgullo—. Me amas y estás dispuesto a tirar este amor por la borda por un acceso de estúpido arrepentimiento que se desvanecerá por la mañana, dejándote tan vacío y desolado como me siento yo ahora. Bien —respiró hondo, conteniendo furiosamente las lágrimas para poder concluir lo que estaba diciendo—, es tu vida. Y creo que no tengo derecho a cuestionar tu decisión, puesto que nunca me lo has concedido. Pero quiero que sepas esto —le advirtió con frialdad—: cuando llegue el momento en que te des cuenta de la verdad y comprendas lo que has hecho, no vengas a buscarme, porque no te recibiré.

Dicho esto, se volvió y caminó con la cabeza alta hacia la puerta, rogando que sus piernas no dejaran de sostenerla.

—La…

Ella se puso rígida, pero no se detuvo.

—Al menos déjame mi dignidad, Peter —murmuró—. Ya me has despojado de todo lo demás —y después de decir esas palabras, salió del salón.