Capitulo 11

Hola! paso a dejar cap y antes digo algo sn duda los teen angels dejaron su marca en la pelu:) dios cuanto los voy a a extrañar:( Ya casi terminamos la nove asi la que viene a mi me encanta besos a todas y ninguna acerto jaja por ahora jaja

Capítulo 11

Domingo por la mañana y Lali emergió de las profundidades del sueño ante el intruso sonido del timbre del teléfono.

Se levantó de la cama con dificultad, salió de la habitación arrastrando los pies y se puso una bata, gruñendo porque el domingo era su único día de descanso y la noche anterior había estado hasta las tres de la madrugada en un centro nocturno con Antony y algunos de sus compañeros del teatro. De modo que no estaba de muy buen humor al responder la llamada.

Había una interferencia en la línea, molestando el sensible oído de la joven. Luego le llegó la voz, profunda y gutural, con notable acento extranjero.

—¿Rali Esposito? —inquirió la voz.

—Sí, soy yo.

—Ah… Lali, soy Aristóteles Kirilakis —el suegro de Helen. Lali enderezó la espalda, alerta y despejada de repente—. Me temo que debe prepararse para una mala noticia, querida. Su hermana y mi hijo han sufrido un accidente automovilístico.

Lali sintió que la invadía un frío terrible.

—¿Helen y Stavros? —Musitó con un hilo de voz—. ¿Están… malheridos?

—Eso me temo, querida —repuso la profunda voz en tono sombrío—. Stavros ha sufrido una contusión y aún no ha recuperado el conocimiento; por lo demás, parece que no sufre heridas graves, esperamos. Pero lamento decirle que el estado de su hermana es más grave.

Lali palideció y tuvo que apoyarse en la pared.

—¿Hasta qué punto es grave su estado? —balbuceó.

—Los médicos creen que perderá el bebé —informó Aristóteles—. Ella tiene algunos huesos rotos, pero los daños internos es lo que más preocupa a los médicos… lamento ser el portavoz de noticias tan tristes.

—¿Cuándo sucedió? —tratando con desesperación de no dejarse abrumar por la espantosa noticia, Lali se obligó a concentrarse.

—Aquí en Atenas es mediodía. El accidente ocurrió a las nueve de la mañana. Lamento no haberla llamado antes, pero quería estar seguro de los hechos antes de darle la noticia.

—¿Sucedió en Atenas? —Lali comenzó a planear de inmediato cómo llegar a la capital griega por la ruta más corta, cuando Aristóteles aclaró:

—La estoy confundiendo —se excusó con un suspiro—. Disculpe a este pobre viejo agobiado. La llamo desde Atenas, pero el accidente ocurrió en Rodas. Un niño corrió ante el coche y, al tratar de evitarlo, Stavros se salió de la carretera y volcó a causa del pavimento mojado.

—¿Y Yannis? —preguntó Lali con voz trémula.

—No iba con ellos, Lali —aclaró Aristóteles—. Se había quedado en la villa con su niñera. Él sigue allí y está muy inquieto, pero mi esposa y yo saldremos para la villa en cuanto termine esta llamada —hizo una pausa, y Lali esperó con el corazón encogido lo que seguía—. No hace falta decirle lo importante que es que venga lo más pronto posible.

—Iré enseguida —repuso ella con voz temblorosa y angustiada.

—He puesto un avión a su disposición —anunció. Lali escribió con mano temblorosa el nombre del aeropuerto privado, en las afueras de Londres—. Estará listo para despegar a las dos de la tarde, hora de Londres. Si no puede estar allí a esa hora, debe llamar al aeropuerto para que el piloto haga las modificaciones del plan de vuelo. ¿De acuerdo?

—Sí… sí —murmuró Lali, consternada.

—Bien. Habrá un automóvil esperándola cuando llegue a Rodas, para llevarla directamente al hospital. No dude en llamarme en caso de que necesite cualquier cosa —le dio varios números de teléfono donde podría localizarlo y Lali los anotó con rapidez—. Mi esposa y yo rezamos para que su hermana salga con bien de este trance.

Aturdida por el impacto de la noticia, Lali se sentó en el sofá, tratando de mantenerse calmada para pensar en todas las cosas que tenía que hacer antes de tomar el avión. Había gente a quien llamar, disculpas que dar, preparar el equipaje…

Edward. Era su salvación; él se encargaría de presentar las disculpas ante la compañía de teatro. Se levantó y volvió al teléfono. Edward respondió casi de inmediato.

—Hola, encanto —dijo él en tono jovial—. ¿A qué debo el honor de esta llamada? ¿No suele mi chica favorita hibernar los domingos?

—Acabo de recibir malas noticias —le informó Lali en tono suave, luego le explicó los detalles—. Necesitaré un permiso urgente para dejar la obra por unos días.

—Todo eso déjamelo a mí, preciosa —declaró Edward, solidario—. Tú sólo prepara tu equipaje y yo pasaré a recogerte a la una para llevarte al aeropuerto, de modo que todo lo que tienes que hacer es pensar en las cuestiones esenciales y dejarme a mí las trivialidades.

—Eres un encanto, Edward —dijo ella con voz constreñida por el agradecimiento—. No sé qué haría sin ti.

—Sobrevivir —repuso Edward—. No eres una mujer débil, La. Y recuerda que tu hermana tiene la misma capacidad. También sobrevivirá.

Un súbito temblor estremeció a la joven y una oleada de nostalgia la hizo susurrar con voz enronquecida por la emoción:

—Edward… Peter… ¿podrías…? —Se contuvo a tiempo, escandalizada consigo misma por la treta que las crueles emociones le acababan de jugar—. No tiene importancia —agregó con rapidez—. Te espero a la una y gracias otra vez.

—No tienes nada que agradecer, La —murmuró Edward—. No te preocupes más de lo necesario y… estaré contigo lo antes posible.

¿Por qué había dicho ella eso?, se preguntó Lali, aturdida, cuando colgó el auricular. ¿Qué era lo que, en medio de todos los temores y preocupaciones de ese momento, la hizo ansiar la presencia de Peter hasta el punto de mencionárselo a Edward?

Sacudió la cabeza con cansancio, tan confusa consigo misma que le pareció inútil tratar de analizar el mecanismo de una mente sin duda obnubilada por el sufrimiento.

Lali preparó su equipaje, se vistió y arregló, y luego se sentó a esperar a Edward con aparente calma, aunque por dentro la atenazaba la desazón.

De modo que cuando sonó el timbre, a la una menos cuarto, se levantó con un gran suspiro de alivio y corrió hacia la puerta para abrazar con efusivo agradecimiento a Edward.

Pero se quedó paralizada cuando, en lugar de encontrar a su agente en el umbral, encontró la figura enorme y vigorosa, tan infinitamente familiar, parada allí.

—Hola, La —la saludó Peter con voz emocionada.

—Peter… —Lali se llevó una mano a la boca para sofocar el gemido que brotó de su garganta, antes de que las lágrimas le empañaran los azorados ojos. Luego se echó en los brazos de su amado, con toda la congoja que había contenido desde que había recibido la llamada desde Grecia y Peter la estrechó con un murmullo sofocado y la acunó como a un bebé, meciéndola de un lado a otro, al sentir los estremecimientos que la sacudían de manera incontrolable.

—Ya, mi vida, está bien —la calmó él con una ternura que sólo aumentó la desazón de la joven—. Tranquila, amor mío. Todo va a salir bien, La, ya verás.

Las consoladoras palabras, dichas en tono bajo, la envolvieron como un manto protector y ella se aferró a él como a una tabla de salvación mientras le contaba entre sollozos toda la triste historia.

—¡Tengo tanto miedo! —sollozó—. ¡No puedo perder a mi hermana! Ella es todo lo que tengo…

—Me tienes a mí, La —murmuró Peter, depositando un beso lleno de ternura en su frente—. Siempre estaré a tu lado cuando me necesites.

—No… —Lali se apartó del cálido refugio de esos brazos, volviendo a la realidad con esa conmovida declaración. Peter la soltó y bajó las manos con un gesto de resignación, mirándola apesadumbrado—. ¿Por qué… estás aquí, Peter?

Él no respondió de inmediato y Lali se enjugó las lágrimas con su pañuelo para no tener que mirarlo a los ojos. Sabía, intuía que Peter quería hablar de cosas que ella no deseaba escuchar. No en ese momento, no cuando…

—Edward me ha llamado —declaró Peter después de una pausa—. Se le ocurrió que… que podrías necesitar mi apoyo y aquí estoy. Le aseguré que te acompañaría mientras él se ocupara de los asuntos menos importantes —hizo una pausa—. ¿Ésta es tu maleta? —se agachó para levantar la maleta.

—¿Edward te pidió que vinieras? —inquirió Lali con azoro, luego recordó lo que había estado a punto de decir a su agente y sintió que se le encendían las mejillas.

Peter la miraba con los ojos entrecerrados, preguntándose, sin duda, qué estaba pasando por su mente para hacerla sonrojarse así. Ella volvió su atención a la maleta, que colgaba de la mano de Peter.

—Sí… ésa es la maleta que voy a llevar.

—Entonces, ¿nos vamos? —Peter la agarró del brazo, haciéndola volverse hacia la puerta—. ¿Llevas todo lo necesario en tu bolso? ¿Pasaporte y demás?

Lali asintió, como atontada.

—Creo que sí.

—Entonces vámonos. Mi coche espera afuera. Tenemos que apresurarnos si queremos llegar a tiempo para tomar el avión.

Lali lo miró con desconcierto y azoro.

—¿Irás… a Grecia conmigo? —preguntó, apenas atreviéndose a esperar que así fuera.

—Me necesitas, La —repuso él con solemnidad—. Puedes reconocerlo o no, pero necesitas a alguien a tu lado en este penoso trance, sobre todo durante las horas de vuelo.

El pálido rostro de la joven se contrajo otra vez en una momentánea pérdida de control y su mano, temblorosa, casi sin percatarse de ello, subió hasta el pecho masculino y sintió el uniforme palpitar del corazón bajo la fina tela de la camisa. Lali sonrió con tristeza, asintiendo con un lento movimiento de cabeza.

—Gracias —murmuró—. Gracias, Pit.

—No me agradezcas nada —dijo él con voz ronca—. No tienes nada que agradecerme.

Salieron hacia el coche, Peter la ayudó a subir y luego rodeó el vehículo para sentarse al volante. Sin decir nada más, con expresión muy seria, él puso el coche en marcha.

Lali cerró los ojos, apoyándose contra el respaldo del asiento, vencida por la fatiga provocada por la zozobra. Peter conducía en silencio, concentrado en sus pensamientos. Después de algunos momentos, Lali lo sobresaltó un poco al ponerle una mano en la rodilla.

—Gracias de todas maneras, Peter —murmuró—. No sabes el bien que me hace tenerte conmigo.

 

 

El viaje fue largo y tedioso, y ni el relativo lujo del jet de Kirilakis logró hacer que pasaran más rápidamente las seis interminables horas que duraba el trayecto hasta Rodas. Al aterrizar fueron conducidos sin dilaciones a una limusina que los esperaba a la salida del aeropuerto privado.

El automóvil avanzaba con suavidad a través de los atestados centros turísticos de Ixia y Trianda, y luego comenzó a ascender la carretera que bordeaba el escarpado promontorio que ocultaba de la vista la ciudad de Rodas: el mar a un lado, con su sordo rumor al estrellarse contra las rocas abajo, y un abrupto acantilado al otro.

El coche llegó hasta la cima del promontorio y Lali se volvió a mirar a su acompañante, cuando oyó el jadeo de admiración de éste ante el glorioso espectáculo de la antigua ciudad de Rodas.

El Palacio de Rodas se erguía orgulloso en su colina, dominando el horizonte, con sus muros de piedra iluminados con resplandeciente majestad.

—El Palacio de los Grandes Maestros —comentó Lali con suavidad—. Rodas es una pintoresca mezcla de una docena de civilizaciones diferentes, algunas de ellas tan antiguas que parecen imposibles de comprender, y todas han dejado su huella en la isla —la limusina estaba reduciendo la velocidad al acercarse a la intersección donde convergía el tráfico de toda la ciudad—. La ciudad vieja se remonta a la época medieval, pero la parte nueva, donde están todos los edificios comerciales, apenas tendrá cien años de antigüedad.

—Parece un lugar fascinante —murmuró Peter, olvidando las lamentables razones que los habían llevado allí.

—¿Has traído la cámara? —preguntó Lali, con un chispazo de su innato sentido del humor.

Peter le dirigió una sonrisa torcida.

—¿Crees que me movería sin ella?

Lali suspiró con añoranza y otra vez se le empañaron los ojos.

—Adoro esta isla —le confió en un susurro—. Amo su gente y sus leyendas y su aire de mágico misterio… el olor de los naranjos, la hermosa rosa roja gigante por la que ha recibido su nombre la isla. ¡Detesto regresar aquí con tristeza en el corazón! —Concluyó con dolor—. Nadie debería sufrir o ser desdichado aquí.

Peter no comentó nada, pero su mano apretó la de ella y Lali sintió un gran consuelo con ese sencillo gesto.

—Hemos llegado, señorita Esposito —anunció el chófer. Lali miró por la ventanilla y volvió a sentir la espantosa tensión.

Peter bajó primero del coche y la ayudó a descender, tomándola del brazo para dirigirse hacia la puerta del hospital.

—Creo que no quiero entrar —murmuró ella, asustada de repente por lo que podría descubrir. Peter guardó silencio, le rodeó los hombros con el brazo y la estrechó contra sí, dándole lo que ella más necesitaba: apoyo y valor.

La primera persona que Lali vio en el vestíbulo del hospital, fue a Aristóteles Kirilakis, quien estaba exhausto y demacrado. Una tensa sonrisa se dibujó en el rostro del anciano cuando la vio y comenzó a caminar hacia ellos.

—Lali, querida —llegó hasta ella y le dio un breve abrazo—. Llega justo a tiempo… justo a tiempo.

—¿Cómo está Helen? —inquirió ella inmediatamente, con la voz quebrada por la inquietud.

—Todavía… vive —respondió el anciano—. Pero… —clavó los ojos con gravedad en los de la joven—… ha perdido el niño.

Las lágrimas asomaron a los ojos de Lali, su boca reseca tembló y sintió que Peter se acercaba a ella, para confortarla con su presencia. Aristóteles lo miró con curiosidad.

—Soy Peter Lanzani, señor —se presentó él mismo, ofreciendo una mano—. Un… buen amigo de la señorita Esposito —su actitud era tan respetuosa hacia el anciano, que Lali se sintió muy orgullosa de él.

Aristóteles los miró por un momento, luego tomó la mano que se le ofrecía y la estrechó con fuerza.

—Estoy en deuda con usted, señor Lanzani, por cuidar de Lali en un momento tan traumático como éste… —luego volvió otra vez su atención a la joven con expresión sombría—. Helen no ha recobrado el conocimiento —le informó—. Pero los médicos aseguran que ya ha pasado la etapa de verdadero peligro.

—¿Y Stavros? —preguntó Lali con ansiedad.

—Está despierto y alerta —repuso el anciano con gravedad—. Pero él… bien, acompáñeme —murmuró—. Iremos a verlo… se ha levantado de la cama y está recorriendo los pasillos del hospital como un demente. Quizá usted pueda hacer algo para tranquilizarlo, por lo que sé, está impaciente por verla.

Flanqueada por los dos hombres, Lali caminó por los pasillos del hospital.

—Stavros tiene algunas heridas en el rostro. Le advierto esto para que no se impresione, pero son superficiales y es sólo la contusión lo que preocupa a los médicos, ya que él se niega a descansar.

Dieron la vuelta a un pasillo lateral, y Lali se estremeció al ver a Stavros derrumbado sobre un sillón, con la cabeza hundida entre las manos. Con una leve exclamación compasiva, la joven corrió hacia él, dejando a los otros hombres mirándola con gravedad mientras ella se agachaba ante su cuñado y lo abrazaba con fuerza.

Era una escena conmovedora, dramática. Cuñado y cuñada permanecieron así por un rato, extrayendo fuerza uno del otro, luego Stavros alzó la cabeza y miró a Lali con los ojos desolados y le dijo algo que Peter y Aristóteles no pudieron oír.

El anciano tocó el hombro del fotógrafo.

—Me temo que estamos siendo indiscretos —declaró—. Vamos, señor Lanzani. Creo que usted y yo podríamos ir a tomarnos un café mientras charlamos sobre la relación existente entre usted y la cuñada de mi hijo.

Cuando se volvían, Stavros se puso de pie con dificultad. Lali hizo lo mismo y juntos caminaron hacia la puerta tras la cual yacía Helen inconsciente. Stavros se apoyó en la joven, que lo abrazaba con enorme ternura.

Él permaneció detrás de Lali, con las manos sobre sus hombros, mientras ella apretaba con fuerza la barra metálica, a los pies de la cama de su hermana, con los ojos inundados de lágrimas de impotencia al ver a Helen tan pálida y quieta.

Un grueso vendaje blanco le tapaba el pelo y cubría la mitad de su rostro. Tenía un brazo escayolado desde la muñeca hasta el codo. Stavros había informado a la joven, cuando estaban en el pasillo, que su hermana tenía las piernas muy dañadas, pero por fortuna no tenía ningún hueso roto.

—Los médicos piensan que por fin se ha estabilizado —dijo Stavros—. Durante algunas horas creyeron… —no pudo decirlo, se le quebró la voz y Lali alzó una mano para cubrir una de las que él posaba en sus hombros para indicarle que comprendía—. No saben cuánto tiempo más permanecerá inconsciente. El golpe de su cabeza indica contusión, pero no hay fractura y suponen que su inconsciencia es la forma natural que tiene su organismo para mantenerla tranquila mientras se restablece.

—Parece tan enferma —murmuró Lali—. Tan desvalida.

—Pero lucha, Lali —declaró Stavros—. Es fuerte y valiente cuando lucha por lo que quiere. Tú y yo lo sabemos. La fragilidad de Helen es tan ilusoria como la tuya.

Una hora después, Lali salió del cuarto de su hermana a insistencia de su cuñado, que notó su estado de tensión causado por la ansiedad acumulada. Lali echó una última mirada antes de cerrar la puerta. Stavros se abrazaba a su esposa y lloraba suavemente.

En el pasillo esperaba Aristóteles Kirilakis, solo.

Lali lo miró aturdida mientras él se ponía de pie.

—¿Dónde está Peter? —quiso saber la joven.

El anciano alzó una mano en actitud conciliadora.

—Se ha ido —declaró con mucha suavidad—. Ha regresado a Londres. Tenía compromisos importantes allí, pero no se quiso ir hasta ver que usted quedaba a buen recaudo al lado de su familia. Es un buen hombre, Lali, un hombre considerado.

—¿Se ha ido? —musitó ella con una vocecita perpleja—. ¿Peter se ha ido?

La grave mirada de conmiseración del suegro de su hermana fue el detonante para Lali. Lo miró sin parpadear por un momento más y luego rompió en amargo llanto.